最終号は、①この留学を振り返って、②留学経験をどのように活かすか、について書こうと思います。

①この留学を振り返って

フィンランドでの留学生活は、私にとって最高の9か月間でした。小学生の頃に祖父の影響で海外に憧れを持ち、大学生になってついに実現することができた留学でした。この留学生活では、自分自身と向き合うことも多く、そのたびに自分を大きく成長させることができました。

留学中は、この生活を最大限楽しむにはどうすればいいかを自ら考えて行動し、同時にこの環境が当たり前ではないことへの感謝を忘れないようにしていました。フィンランド人や他国から来た留学生たちと過ごす非日常の日々は、ただただ本当に楽しかったです。留学初期には悩んでいた友達作りも、気づいたら全く問題ではなくなっていて、本音で話せて気を許せる素敵な友達が沢山できました。また、ここで出会えた日本人留学生にも本当に感謝しています。心細いのはみんな同じだったと思いますが、それでも一人ひとりがそれぞれの場所で頑張っている姿は尊敬でき、私にとっても大きな支えとなりました。

人生で一度は見てみたかったオーロラをアパートから何度も見ることができたことや、本場のクリスマスマーケットを訪れることができたこと、留学生たちと年越しをしたこと、どれも宝物のような思い出で、今でも何度も写真を見返してしまいます。

また、フィンランドや他の北欧諸国を訪れたり、フィンランド人と一緒に過ごしたりする中で、みんながそれぞれの生き方をしていて、それでいて幸せそうに暮らしている姿が、とてつもなく魅力的に感じました。

大学へ行くと、年齢も国籍も全く違う人たちと、それらを気にすることなく一緒に楽しい話をしたり、ランチをしたりできる。教授もみんなとてもフレンドリーで、授業を楽しいと思える。町に出ると、ベンチでおしゃべりを楽しむ人がいて、電車に乗ると編み物をしている人がいる。休みの日には、「ピザを作って映画を見よう」と誘ってくれる。日本人の私からすると、確かに娯楽は少なかったですが、その分、一人の時間の楽しみ方や、自分の機嫌を上手に取る方法が自然と身につき、それが心の余裕にもつながりました。そのような環境で過ごしているうちに、日本とは時間の使い方が違うことにも気づきました。もっと気楽に生きて、ゆったりとした時間の中で身近な幸せを日常的に感じることが、幸福度を高めることにつながるのではないかと思います。

最後に、この期間を通して、自分は周りの人たちによって生かされているのだということを強く意識するようになりました。このことに気づかせてくれた日本にいる友人や家族、そしてここで出会えたかけがえのない仲間には、これからも感謝の気持ちを忘れないようにしたいです。

また、広大で美しい自然がすぐ近くにあったことも、自然が大好きな私にとって心の支えでした。悶々としているときは、自然に癒やしてもらいに森へ行くのが私のルーティンでした。日本に帰った後も、自分は何が好きだったのかを思い出し、特に自然にはたくさん触れていきたいと思います。

②留学経験をどのように活かすか

留学生活を経て、より高まったと感じるのは、「目標達成のために行動に移す力」と、やはり「英語力」です。

私は初め、「英語を話せるようになりたい」という目標を掲げていたものの、留学期間の半分が過ぎても、なかなか上達しませんでした。そこで、自分は大人数で話すよりも一対一で話す方が得意で、それは言語が変わっても同じなのだと気がつきました。

それからは、友達を食堂やサウナに頻繁に誘い、英語の間違いを直してもらったり、新しく覚えた英会話のフレーズを使ったり、家に帰ってからもポッドキャストを聞いたりと、とにかくたくさん行動しました。その結果、帰る頃には自分でも驚くほど英語力が伸びていて、自分自身の成長を感じることができました。

この経験を通して身についた「目標のために自ら行動する力」は、帰国後の就職活動や、その後の人生においても非常に役立つと思います。いざというときにこの経験を思い出して、行動に移すことができたらいいなと思います。

また、「集中力」も、留学に来る前と比べて変化したなと感じています。授業は英語のみで行われ、友達との会話でもテンポの速い英語が飛び交うため、集中して聞くことが必要不可欠でした。私はもともと集中力の弱さに悩んでいたので、集中力が高まったことは嬉しいです。日本に帰ったら、より意欲的に授業を受けられるだろうと思います。

さらに、世界各地、日本各地に友人ができたことは、私にとって大きな財産となりました。自分がつかみ取った今の場所には、自分と似た思いを抱えてきた人や、尊敬できる人がいて、どこか必然性のようなものを感じました。お互いに切磋琢磨し合える素晴らしい仲間に出会えたことは、留学に来て本当によかったと思えることの一つです。

過去の自分を裏切らないように、いくつになっても初心を忘れず、今ある幸せに感謝して、自分のことも周りのことも大事にしていきたいです。帰国後も、フィンランド留学での思い出や、北欧の人々の暮らしから学んだ生き方のマインドが、心細いときに自分の心の拠り所になってくれたらいいなと思います。

最終日のUEF

最後にタンペレで女子旅をしました！♡